Béa Johnson est une Française installée en Californie devenue la figure de référence du mouvement zero waste avec son livre Zero Waste Home (2013), dans lequel elle raconte comment sa famille de quatre personnes a réduit ses déchets annuels au point de les faire tenir dans un simple bocal. Son site, Zero Waste Home, reste la ressource de référence sur le sujet.
Sa méthode tient en cinq mots d’ordre, dans un ordre précis — c’est là l’essentiel à retenir avant de se lancer dans un défi de 30 jours : les 5 R.
Les 5 R, dans l’ordre
- Refuser ce dont on n’a pas besoin : prospectus, échantillons, sacs plastique, goodies. C’est le geste le plus puissant, car il empêche le déchet d’entrer dans la maison.
- Réduire ce dont on a besoin mais en trop grande quantité : trier son foyer, désencombrer, acheter moins mais mieux.
- Réutiliser ce qui peut resservir : contenants en verre, sacs en tissu, objets de seconde main plutôt que neufs.
- Recycler ce qui ne peut ni être refusé, ni réduit, ni réutilisé — en dernier recours seulement, pas comme premier réflexe.
- Composter le reste, c’est-à-dire les déchets organiques, qui représentent souvent près d’un tiers d’une poubelle classique.
L’ordre compte : la plupart des gens commencent par le recyclage, alors que Béa Johnson le place en avant-dernier. Refuser et réduire en amont fait déjà disparaître une grande partie du problème, avant même de se poser la question du tri.
Un défi 30 jours, semaine par semaine
Plutôt que d’essayer les 5 R en même temps, un défi tenable répartit l’effort sur le mois : une semaine pour observer et refuser (dire non aux sacs, aux pubs, aux échantillons), une semaine pour réduire (désencombrer une pièce), une semaine pour remplacer les objets à usage unique par des contenants réutilisables, et une dernière semaine pour organiser tri et compost à la maison.
Le piège classique en démarrant : vouloir tout changer d’un coup et acheter une liste entière d’accessoires « zéro déchet » neufs. L’esprit des 5 R est inverse — on utilise d’abord ce qu’on a déjà chez soi, on refuse et on réduit avant de racheter quoi que ce soit.
Pour aller plus loin sur les gestes du quotidien, l’ADEME publie des guides pratiques sur la réduction des déchets ménagers. Et si l’envie de simplifier votre maison vous a donné le goût du changement progressif, nos autres défis sur 30 jours suivent la même logique : un petit pas chaque semaine plutôt qu’une révolution du jour au lendemain.
